친환경 자연장을 위한 유골함, 어떤 재질이 좋을까?

죽음 이후 자연으로 돌아가는 방식을 고민하는 사람들이 늘고 있다.
특히 친환경 자연장을 선택하는 이들은
마지막까지 환경을 해치지 않고 자연과 조화를 이루길 원한다.

그런데 자연장을 결정할 때 중요한 선택 중 하나가 바로 유골함 재질이다.

유골함은 단순히 유골을 담는 용기가 아니다.
그 재질과 구조는 자연 분해 속도와 토양, 수질에 미치는 영향을 결정한다.
이번 글에서는 ‘친환경 자연장을 위한 유골함, 어떤 재질이 좋을까?’라는 주제로,
유골함 재질별 특징, 장단점, 선택 기준을 구체적으로 살펴본다.

친환경 자연장에서 유골함 재질이 중요한 이유

자연장은 화장 후 유골을 숲, 잔디, 야생화 정원 등에 안장하는 방식이다.
이때 유골함은 흙 속에 묻히기 때문에,
자연에서 완전히 분해될 수 있는 재질을 선택해야 한다.

만약 플라스틱이나 도자기, 금속 재질을 사용하면
수백 년 이상 분해되지 않고 남아,
토양 오염과 생태계 교란을 일으킬 수 있다.
또한 국립수목장림, 공설 자연장지, 대부분의 민간 자연장지에서도
생분해 유골함만 허용하고 있으므로, 재질 선택은 필수 고려 사항이다.

생분해 유골함의 주요 재질과 특징

1. 전분(옥수수 전분) 유골함

특징:

• 옥수수 전분을 주원료로 사용
• 가볍고 가공이 용이
• 땅 속에서 수개월~수년 내 완전 분해

장점:

• 분해 속도가 빠르고, 미생물에 의한 분해가 자연스럽다.
• 가격대가 합리적(5만~15만 원대)

단점:

• 내구성이 약해 운반 시 주의가 필요하다.
• 습기에 약하므로 보관 환경을 신경 써야 한다.

2. 펄프(종이) 유골함

특징:

• 재활용 펄프나 종이를 압축 성형
• 자연장뿐 아니라 수목장, 화장 후 봉안에도 사용 가능

장점:

• 가장 친환경적이며, 제작 에너지가 적다.
• 분해 속도가 매우 빠르며 토양에 미세 플라스틱을 남기지 않는다.

단점:

• 내수성이 낮아 비가 많이 오는 지역 자연장에는 불리할 수 있다.
• 디자인이 단순해 고급스러운 느낌은 다소 떨어질 수 있다.

3. 대나무 유골함

특징:

• 대나무를 가공해 만든 생분해 가능 유골함
• 내구성과 친환경성을 모두 갖춤

장점:

• 대나무는 자생력이 강해 생산 과정에서도 탄소배출이 적다.
• 목재 느낌으로 심미적 만족도가 높다.

단점:

• 가격대가 상대적으로 높음(20만~50만 원대)
• 일부 제품은 접착제나 코팅제를 사용해 완전 생분해 여부를 확인해야 한다.

4. 혼합 생분해 소재

최근에는 전분, 펄프, 대나무, 유기바인더 등을 혼합한
복합 생분해 유골함도 출시되고 있다.
이는 각각의 단점을 보완해 내구성과 분해성을 동시에 높인 제품이다.

유골함 재질 선택 시 체크포인트

항목                                               체크 내용

자연장지 규정	해당 자연장지에서 허용하는 재질인지 확인
분해 기간	보통 6개월~2년 내 분해되는지 확인
제조 인증	KC, FSC, 친환경 인증 여부 확인
가격	예산 대비 품질 고려
디자인	가족이 원하는 심미적 요소 반영

자연장지별 유골함 규정 비교

자연장지                        허용 재질                                                                                비고

국립수목장림	전분, 펄프, 대나무 등 생분해 재질만 허용	플라스틱, 금속, 도자기 금지
공설 자연장지	동일	지역별 규격 상이
민간 자연장지	동일	일부 고급 디자인 선택 가능

유골함 구매 팁: 후회 없는 선택을 위한 실전 가이드

1. 자연장지 규격 먼저 확인하기

자연장지를 예약하거나 탐방하기 전,
반드시 해당 시설에서 허용하는 유골함 규격과 재질을 확인해야 한다.
같은 전분 유골함이라도,
직경, 높이, 두께, 디자인 기준이 다를 수 있기 때문이다.

예를 들어 국립대전수목장림은
직경 15cm 이하, 높이 25cm 이하 제품을 권장하고 있으며,
서울추모공원 자연장지는
규격을 넘어가는 경우 안장이 불가할 수 있으므로 주의가 필요하다.

2. ‘생분해 인증’ 여부를 확인하기

생분해 유골함은 단순히 천연 소재라고 해서
무조건 완전 분해되는 것은 아니다.
일부 저가 제품은 생분해 코팅 대신 합성수지 코팅을 사용해
분해가 되지 않는 경우도 있다.

구매 시 KC 인증, FSC 인증, 생분해 인증 마크를 확인하고,
제품 상세 설명에서 분해 기간과 조건을 꼭 체크해야 한다.

3. 온라인 구매 vs. 현장 구매

구분                            장점                                                                         단점

온라인 구매	가격 비교 용이, 디자인 다양	규격 오차 가능성, 실물 확인 불가
현장 구매	규격 완벽 일치, 직원 상담 가능	가격대 다소 높음, 재고 부족 가능

 

안장 당일 혼선 없이 진행하려면
온라인 구매 시 규격을 정확히 측정하고,
현장 구매 시 재고 유무를 미리 문의하는 것이 좋다.

4. 가족의 심리적 만족도 고려하기

유골함은 단순히 기능만으로 선택하지 않는다.
부모님, 형제자매, 자녀 등 가족의 의견을 반영해
심미적 만족도와 정서적 안정감을 주는 디자인을 선택하면,
추모 시 마음의 위안이 더 커질 수 있다.

추천 브랜드와 실제 구매 사례

추천 브랜드

1. 바이오바이브 전분 유골함
   • 옥수수 전분 100%
   • 분해 기간: 6개월~1년
   • 가격대: 10만~15만 원
2. 그린얼스 대나무 유골함
   • 대나무 천연 원목 사용
   • 분해 기간: 1~3년
   • 가격대: 20만~50만 원
3. 에코트리 펄프 유골함
   • FSC 인증 펄프 100%
   • 분해 기간: 3~6개월
   • 가격대: 5만~10만 원

실제 구매 사례

서울에 거주하는 50대 이 모 씨는
자연장 예약 후 온라인에서 전분 유골함을 구입했다.
하지만 규격이 2cm 커서 안장이 거부되는 상황이 발생했고,
결국 현장에서 대체 유골함을 다시 구매해야 했다.

이 씨는
“조금 더 비싸더라도 현장에서 규격에 맞는 유골함을 구매하는 게 낫겠다”는 후기를 남겼다.

또 다른 사례로,
경기도 용인에 거주하는 박 모 씨는
생전 부모님과 함께 자연장지를 방문해
직접 유골함을 선택했다.
박 씨는
“부모님이 직접 선택하시니 더 뜻깊었고,
마지막까지 효도한 느낌이었다”고 말했다.

결론: 친환경 자연장, 유골함이 완성하는 마지막 순환

'친환경 자연장을 위한 유골함, 어떤 재질이 좋을까?'라는 질문의 답은
단순히 전분, 펄프, 대나무 중 하나를 고르는 데 그치지 않는다.

유골함은 곧

• 자연으로 되돌아가는 시간을 결정하고,
• 토양과 숲의 건강에 영향을 주며,
• 남겨진 가족의 정서적 만족감까지 좌우한다.

죽음을 단순히 끝이 아닌
자연의 순환 속으로 돌아가는 과정으로 받아들이는 사람이라면,
유골함 또한 자연에 부담을 주지 않는 재질로 선택하는 것이
가장 마지막이자 가장 큰 실천일 것이다.